在進(jìn)出口業(yè)務(wù)中，托運、提貨、存倉、報關(guān)和保險等環(huán)節的手續相當復雜，要求經(jīng)辦者充分熟悉業(yè)務(wù)。國際貨運代理業(yè)的出現，為進(jìn)出口商解決了這方面的困難。
　　國際貨運代理（International Freight Forwarder）的主要工作是接受委托人的委托或授權，代辦各種國際貿易、貨物運輸所需要的業(yè)務(wù)。按國際貨運代理協(xié)會(huì )聯(lián)合會(huì )（FIATA）的資料介紹，國際貨運代理的作用在于：
　　運用專(zhuān)門(mén)知識，以最安全、最迅速、最經(jīng)濟的方式組織運輸。
　　在世界各貿易中心建立客戶(hù)網(wǎng)和自己的分支機構，以控制全部運輸過(guò)程。
　　在運費、包裝、單證、結關(guān)、領(lǐng)事要求及金融等方面向企業(yè)提供咨詢(xún)。
　　把小批量的貨物集中為成組貨物，使客戶(hù)從中受益。
　　貨運代理不僅組織和協(xié)調運輸，而且影響到新運輸方式的創(chuàng )新和新運輸路線(xiàn)的開(kāi)發(fā)。
　　我國的國際貨運代理自SO年代以來(lái)發(fā)展迅速，除中國對外貿易運輸總公司、中國租船公司和中國外輪代理公司外，還有大量的國有和中外合資的國際貨運代理公司，國家于1995年6月公布了《國際貨運代理業(yè)管理規定》，以規范和加強對這一行業(yè)的管理。
　　國際貨運代理具體的業(yè)務(wù)范圍包括：
　　A.出口業(yè)務(wù)
　　選擇運輸路線(xiàn)、方式和適當的承運人；
　　為貨主和選定的承運人之間安排攬貨、訂艙；
　　包裝、計量和儲存貨物；
　　辦理保險；
　　收取貨物并簽發(fā)有關(guān)單據；
　　辦理出口結關(guān)手續并將貨物交付承運人；
　　支付運費，收取正本提單并交給發(fā)貨人；
　　安排貨物轉運；
　　通知收貨人；
　　記錄貨物滅失情況，協(xié)助收貨人向有關(guān)責任方索賠。
　　B.進(jìn)口業(yè)務(wù)
　　報告貨物動(dòng)態(tài) ；
　　接收和審核貨運單據，支付運費并提貨；
　　進(jìn)口報關(guān)，支付有關(guān)捐稅和費用；
　　安排運輸過(guò)程中的存倉；
　　向收貨人交付已結關(guān)的貨物；
　　協(xié)助收貨人儲存或分撥貨物。
　　C.國際貨運代理公司也可作為無(wú)船承運人（NVOCC）承辦多式聯(lián)運業(yè)務(wù)，即作為合同當事人簽發(fā)多式聯(lián)運單據，將各段運輸委托實(shí)際承運人執行。